Bogotá es un libro abierto

El 17 de junio de 2005, en París, la Unesco eligió a Bogotá como la Capital Mundial del Libro (BCML) para el año 2007. En Bogotá la nominación fue recibida como un respaldo a la admirable labor que la ciudad ha desarrollado en las últimas décadas en favor del libro y de la lectura. Es cierto que hubo una época en la que se nos enseñó en la escuela que Bogotá era la Atenas Suramericana ; pero pasada la edad de la inocencia, empezamos a oír un retintín burlón en el mote, y descubrimos que en realidad sólo cobijaba a una reducida elite. Somos ocho millones de habitantes en Bogotá, de acuerdo con el último censo. Y también de acuerdo con éste, nuestro desempeño como ciudad lectora no ha mejorado sustancialmente en los últimos años. De alguna manera, no nos sorprende: los maestros, los bibliotecarios, los especialistas, los trabajadores de la cultura, sabemos que no hay trabajo que pueda mantenerle el paso al ritmo de crecimiento de una ciudad cuya configuración cambia segundo a segundo, donde nacen barrios de la noche a la mañana, donde cada hora llegan familias enteras de desplazados que se acomodan, brevemente a salvo, entre los pliegues acogedores de los cerros.

Por eso mismo, sabemos que no podemos cejar un segundo en la colosal labor gracias a la cual, por ejemplo, se extiende Biblored, la red de bibliotecas de Bogotá, que cuenta ya con tres megabibliotecas —pronto cuatro—, pero sobre todo con más de 30 bibliotecas barriales que atienden a la población más desprotegida de la ciudad; la biblioteca Luis Ángel Arango se ha convertido en «la más visitada en América Latina»; en la Feria Internacional del Libro de Bogotá pululan niños, como si el espectáculo de los inalcanzables libros nuevos y de los escritores fuera suficiente alimento intelectual; y prosperan programas gratuitos como Libro al viento , que desafían el doble dogma del mundo editorial contemporáneo, de acuerdo con el cual la gente no lee, y si lo hace, sólo quiere leer cosas fáciles: Antígona fue puesta a circular gratuitamente en el sistema de transporte público de la ciudad y fue ávidamente leída, como fueron leídos Cortázar, García Márquez, Henry James, por habitantes de Bogotá deseosos de tener un libro entre las manos.

Sin embargo, una política para la inclusión social —que es el mandato que nos gobierna en esta Bogotá sin indiferencia — no puede limitarse a garantizar el acceso de todos al libro y la lectura. Debe también garantizar las opor- tunidades para que todos puedan escribir y expresarse mediante el libro, la memoria oral y todos los medios de expresión de la palabra en igualdad de condiciones. Cuando nos referimos entonces a la forma como el libro aumenta los índices de desarrollo humano estamos afirmando que, además de leer, los habitantes de una ciudad deben contar con las oportunidades para escribir, en medios convencionales e inéditos, su cotidianidad y su manera de soñar las ciudades en que viven.

Nuestra convocatoria Bogotá un Libro Abierto busca precisamente eso, que todos y todas puedan celebrar BCML 2007 construyendo nuevos relatos de ciudad. Nuestra invitación se extiende a los niños y niñas, los jóvenes, el adulto mayor. Se extiende a los pueblos indígenas, las comunidades afro, el pueblo rom y los raizales. A las organizaciones culturales que promocionan la lectura, la escritura, la circulación del libro y la recuperación de memoria en Bogotá. Invitamos también a las localidades y a todos aquéllos que hacen de ésta una ciudad diversa e incluyente, para que nos vuelvan a contar Bogotá.

Bogotá es otra. Se nos dice: «¡Cómo ha cambiado Bogotá!», y nos lo repiten los visitantes que se admiran ante los logros en inclusión social de la administración de Lucho Garzón. Pues bien, Bogotá necesita otro relato. Estamos convencidos de la fuerza de la palabra para crear y revelar realidades. No dudamos en invitarlos a construir una historia viva de la ciudad, que incluya la diversidad, los sectores menos favorecidos, aquéllos discriminados por su condición étnica, sexual o de género; los relatos de los indígenas que pueblan este territorio y, en general, las iniciativas de todos los habitantes que quieran contribuir a esta gran causa cultural a la que nos convoca la Unesco. No cabe duda, ésta es una oportunidad para que Bogotá muestre su mejor cara.