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El Planetario de Bogotá, desde donde se ve el universo

Por Germán Izquierdo Manrique

Si un sumerio resusutara y regresara a la Tierra hoy y caminara por entre calles y avenidas, el mundo le seria mucho más ajeno que si levantara la cabeza para mirar el firmamento. Acá, abajo, todo ha cambiado. Arriba, sigue siendo igual, allá está el mismo cielo que vieron los mongoles, los chibchas, los caldeos y los griegos. Las estrellas, los planetas, los cometas, lo más lejano que conocemos, no es sólo cuestión de astronomía. Las estrellas fueron para los griegos los muertos que habían tenido la suerte de habitar cerca a los dioses. Fueron, y son, aquellos puntos brillantes que han guiado por muchos años a los navegantes.

El universo ha despertado la inteligencia y la imaginación creativa del hombre, y ha hecho que nos planteemos una infinidad de interrogantes. Desde abajo, desde una ciudad enclavada en la cordillera de los Andes, desde el planetario de Bogotá, se puede conocer un poquito más de ese espacio que muy pocos han visto, pero que ha transformado el pensamiento del hombre a través de los siglos. Como parte de un plan de divulgación cultural, que incluía la creación de varios museos, como el del Arte Colonial y el de Arte Moderno, entre otros, la administración de Virgilio Barco Vargas propuso al Concejo Distrital la construcción de un centro cultural que tuviera un planetario. El proyecto fue aprobado y, con un préstamo del Banco Cafetero, se iniciaron las obras del lugar, que fueron realizadas por la firma Pizano, Pradilla, Caro y Restrepo.

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Saturno y su característicos anillos

El planetario fue inaugurado en 1969: el mismo año en que el hombre pisó por primera vez la luna. El Planetario de Bogotá: Desde entonces, ese pedacito de Bogotá, ese edificio único del que todos los días salen y entran filas y grupos de niños y jóvenes de uniformes rojos, azules o verdes, se ha convertido en un importante espacio de formación y apropiación científica y cultural, y en la única instancia pública del distrito capital orientada a la divulgación de las ciencias. Cada año 200.000 estudiantes complementan sus estudios con las visitas al teatro de estrellas. Actualmente se desarrollan una serie de programas que acercan al público y enseñan de manera didáctica y lúdica. Las posibilidades de enseñanza en un planetario son muy variadas. Desde la literatura de ficción, pasando por la ecología, la física y la historia, hasta la física y las matemáticas pueden ser explicadas.

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La Tierra, El planeta azul, tal como se ve desde el espacio

Los programas Planetario enseña, Semilleros de astronomía, Astronomía, madre de todas las ciencias, Planetario en movimiento y Planetario acoge están orientados a reforzar los conocimientos de estudiantes de primaria, bachillerato e instituciones de educación superior, y profundizar el conocimiento de la comunidad general en temas relacionados con la astronomía y ciencias afines. Esto se logra mediante clubes, concursos, experimentos, ferias, foros y jornadas de observación astronómica, entre otros. Asimismo, el planetario ofrece programas que amplían la oferta cultural y artística, abriéndose a disciplinas complementarias.

Una modernización esperada
Desde hace 37, años el proyector alemán, marca Zeiss, ha proyectado el sistema solar en la bóveda del planetario. Miles de ojos de varias generaciones han podido observar de más cerquita el universo. Pero el aparato está a punto de colapsar. Al proyector se le han fundido bombillos y circuitos y varias de sus piezas se han dañado. Para completar, es muy difícil encontrar repuestos para este viejo modelo que ya no da más. La actual administración del Planetario (una dependencia del Instituto Distrital de Cultura y Turismo) ha presentado un proyecto de renovación para que la ciudad no se quede sin este importante patrimonio. En primera instancia, se necesita un proyector digital para el domo, que pueda reemplazar al óptico.

El Universo era un todo,
y tenía un centro.
ya no hay ni todo ni centro.
pero se sigue hablando del universo.
Paul Valéry

Su adquisición, además de ampliar las proyecciones de 1200 a 1800 por año, contribuirá a modernizar la programación con efectos tridimensionales y modernos software y programas de proyección, mucho más recursivos y novedosos que los actuales. Además, se necesitan realizar varios arreglos eléctricos, y cambiar las sillas por unas reclinables, en las que se pueda disfrutar cómodamente de las proyecciones. Desde su inauguración, el Planetario de Bogotá ha sido visitado por más de 8 millones de personas. Ahora necesita un cambio para que pueda seguir funcionando.

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La Galaxia del Sombrero, foto infrarroja	El proyector viejo del Planetario Distrital - Foto Germán Izquierdo

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Ecos de luz de una estrella supergigante

El costo completo de las dos fases de proyecto de renovación, que contempla la compra de un nuevo proyector óptico que reemplace el obsoleto, es de $11.700 millones. La cifra es alta, pero es poco comparada con lo que ganan la ciudad y sus habitantes.

Estas inversiones fructifican a largo plazo Por muchos años más los habitantes de Bogotá, y todos quienes visiten el planetario, podrán disfrutar de las estrellas, los planetas, la vía láctea, todo el sistema solar. Podrán entrar a la sala oscura, mirar hacia arriba, disfrutar de la función y contar, luego, que estuvieron muy cerca del firmamento.