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Este 4 de julio la Constitución de 1991 cumple 16 años de haber sido promulgada. Durante ese tiempo Colombia ha sido gobernada por cuatro presidentes pero ninguno de ellos asumió plenamente la instauración del mandato fundamental, la construcción de un estado social de derecho. Por el contrario, incómodos por los alcances democratizadores del mandato constitucional, promovieron reformas, impulsaron leyes y firmaron decretos que derogaban, mutilaban, aplazaban o negaban la aplicación de la Carta Política. Fue así como en el año pasado, durante la celebración de sus quince años, ya se contaban 22 enmiendas constitucionales. Pese a ello, la Constitución de 1991 sigue siendo un libro vivo.

Un libro vivo gracias a la gente que ha hecho valer sus derechos fundamentales usando instrumentos como la tutela. Miles de colombianos y colombianas permanecemos con vida porque, constitución en mano, pudimos exigir a las entidades de salud el cumplimiento del deber sagrado con la vida. Miles de colombianos y colombianas han podido cursar la educación básica porque evitaron la expulsión o la exclusión del sistema educativo valiéndose de la protección constitucional. Miles de colombianos y colombianas han podido evitar los abusos de los más poderosos porque se han amparado en el derecho a la igualdad efectiva que garantiza la Carta del 91.

También un libro vivo por los mandatarios locales y regionales que han demostrado, constitución en mano, que en Colombia se puede gobernar y gobernar bien, que la Constitución del 91 no es una constitución para ángeles; le viene como anillo al dedo a los hombres y mujeres solidarios, con voluntad de paz, justicia social, democracia, que somos la mayoría en esta nación. Y es un libro vivo gracias al reconocimiento que hizo de la diversidad y de la pluriculturalidad en nuestro país. Sectores y poblaciones antes desconocidos o excluidos hicieron presencia en los espacios públicos y en los espacios institucionales. La Asamblea Constituyente misma fue un mosaico que reflejaba ese país con más fidelidad que ninguna otra expresión representativa.

Los pueblos indígenas contaron, en la elaboración de la nueva constitución, con tres merecidos escaños; sacaron adelante reivindicaciones políticas aplazadas o negadas por 500 años de dominio colonialista. El mito de un país bipartidista se empezó a derrumbar con la fuerte presencia de otras expresiones políticas. Personajes de la vida nacional como Álvaro Gómez, un conspicuo representante de las ideas conservadoras, tuvieron la osadía de rebelarse contra las fuerzas tradicionales, fundaron movimientos nuevos y demostraron que ni siquiera ellos, los elegidos, cabían ya en el marco de las viejas instituciones partidarias. Gracias a la revelación de nuevas opciones religiosas y a las posturas laicas, la Constitución del 91 le dijo adiós al país confesional de la Constitución de 1886.

La Constitución del 91 es un libro vivo pero amenazado por la hoguera que han encendido quienes todavía añoran el estado de sitio, el centralismo, la supremacía de las razones de estado sobre los derechos de las personas, el desconocimiento de las diferencias y de la diversidad ideológica y cultural de los habitantes de Colombia. La Constitución de Núñez dejó una impronta, una tara cuyos efectos no son fáciles de sobrepasar; hemos vivido un país constreñido culturalmente, agredido psicológicamente, sometido políticamente y estratificado socialmente. No es de extrañar entonces que la violencia no haya sido erradicada por los acuerdos de paz, los continuos desarmes ni el clamor por la reconciliación.

Y es que la violencia colombiana no se expresa solamente en lo que se ha denominado el conflicto armado; es amargo pan de cada día al interior de hogares, barrios, municipios y gobiernos. Fuimos maleducados, desde la izquierda y la derecha, desde el conservatismo y el liberalismo, desde la creencia religiosa y la rebelión atea, con el fantasma omnipresente del enemigo interno; el odio, el temor, la desconfianza, impidieron o dañaron los tejidos sociales. Somos un país pobre porque, pese a nuestros recursos naturales, no hemos podido construir capital social. Por ello, la Constitución del 91, más que un ordenamiento, sigue siendo un desafío, una aspiración, un programa de nación. Una nueva cultura de derechos, una nueva cultura política, una nueva cultura ciudadana tienen que abrirse paso, se están abriendo paso como anuncio de que hay una Colombia naciendo, renaciendo.

Contradiciendo el postulado marxista de que «la violencia es la partera de la historia», la Constitución del 91 es, en Colombia, la partera de un nuevo país. Es un libro vivo. Por eso toca leerlo, aplicarlo y cuidarlo, porque es de todos y de cada uno, como los buenos libros. Así lo ha demostrado Bogotá en estos 16 años. No extraviemos el camino andado.