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Como muchas zonas de Bogotá, fue primero una gran hacienda: hacienda la Media Torta. Pero a partir de 1938, este pedazo de la ciudad enclavado en los Cerros Orientales se convirtió en el primer escenario al aire libre de Colombia. Cientos de personas cantaron en la Media Torta los sentidos temas de Pedro Vargas y Libertad Lamarque, en los ya lejanos años sesenta. Desde sus graderías, que antes eran de pasto, los habitantes de la ciudad se reunieron para ver a los Niños Cantores de Viena, al Ballet Bolshoi, a los baladistas Julio Iglesias, Raphael y Camilo Sesto, y hasta para observar a Pacheco y al Gordo Benjumea presentando el programa Sabariedades.

Según Eduardo Corredor, quien por más de dos décadas ha sido el presentador oficial del escenario, «la Media Torta es el territorio para la diversidad». Jóvenes universitarios, vendedores ambulantes, pensionados, familias de todos los estratos se encuentran entre el público. «Por ejemplo, Totó la Momposina se ha presentado en tres ocasiones y el público siempre ha sido muy heterogéneo», cuenta Corredor.

Pero en un principio la construcción del lugar se pensó para los estratos más bajos de la población, que no podían pagar para ver los espectáculos. Muchos de los que iban a la Media Torta eran campesinos recién llegados a la ciudad, que iba creciendo en todas las direcciones y a la que estaba llegando gente de los pueblos de Boyacá, Cundinamarca, Santander, Antioquia, etc. En las tardes y noches bogotanas, cuando la Avenida Circunvalar aún no se había construido, quienes no podían ir a los teatros llegaban aquí para disfrutar de espectáculos que nunca antes habían visto.

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El año 1979 fue muy importante en la historia de la Media Torta. Ese año, durante la administración de Hernando Durán Dussán, se firmó el decreto 0974, que obligaba a la presentación gratuita de artistas internacionales en el escenario. Desde entonces, después de sus shows en el coliseo El Campín, el teatro Colón o algún otro teatro, los cantantes, bailarines y orquestas se subían a la tarima de la Media Torta. Dos años después, en 1981, se iniciaron obras de renovación del lugar, que fue reinaugurado en 1982.

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Unas veces, los artistas internacionales se limitaban a cantar un par de canciones y se iban a la carrera. Corredor recuerda vívidamente cuando el grupo australiano Air Supply vino a Bogotá, por los años 1988 o 1989. En la accidentada presentación, el dúo se limitó a doblar: «El ingeniero de sonido puso una cinta magnetofónica y los integrantes de Air Supply se hacían los que cantaban. Pero el público, que no es tonto, se dio cuenta y empezó a chiflar y a lanzar cosas. Fue tan fuerte la protesta que los artistas tuvieron que cantar una tanda de canciones sin doblar».

Pero no todas las presentaciones fueron como las de Air Supply. Cantantes como Raphael y Rocío Durcal se contagiaban de la emoción de la gente y realizaban conciertos de más de una hora, con todas las de la ley. «Ellos, que eran los Juanes y las Shakiras de la época, hicieron presentaciones muy recordadas en la Media Torta», dice Corredor. La Constitución de 1991 acabó con el decreto 0974 y un capítulo se cerró.

En los últimos años la Media Torta se ha consolidado como un espacio para la difusión de las políticas culturales, las tradiciones de las minorías y los saberes populares. Esto se evidencia en proyectos como Minga, que abre un lugar de encuentro para las diferentes etnias indígenas del país; también en el programa Ferias, Fiestas y Saberes Populares, que se ha afirmado como un espacio para hacer más visibles las múltiples culturas del territorio nacional a través del contacto directo con la palabra, el objeto, el juego, el alimento y la fiesta.

Este escenario de Bogotá, manejado por la Secretaría de Cultura, Recreación y Deporte, y próximo a cumplir 70 años de existencia, constituye uno de los espacios más importan- importantes para la difusión de la cultura en la ciudad.

Una programación diversa
Con una llamativa programación, que incluye Video Afuera, Minga, el Clásico Domingo, «Bogotá cada vez más contemporánea» y los populares Tortazos, la Media Torta tiene este año el más variado conjunto de actividades para toda la población bogotana. En este mes de julio los habitantes de la ciudad podrán disfrutar de la danza en el festival Colombia al Parque, de la fiesta de la Virgen del Carmen y el festival musical Nuevas Tendencias, entre muchos otros eventos.

Situada en la Avenida Circunvalar con calle 18, la Media Torta está próxima a cumplir setenta años. Las actividades que se realizan en este pedazo de la ciudad son una muestra de que Bogotá es la ciudad de todos y de todas las creencias, las minorías, los bailes, la comida. El escenario de la diversidad.