Cada 9 de abril recordamos la explosión de ira popular que se desencadenó en 1948, en la capital de la república, por el asesinato de Jorge Eliécer Gaitán, y que marcó el día cero del nefasto período conocido como la Violencia. Muchos ensayos, muchas crónicas, muchos testimonios se han escrito sobre este trágico episodio y sobre el sangriento período ulterior.

El escritor Arturo Alape, cuyo nombre original era Carlos Arturo Ruiz, fallecido el año pasado, recreó mediante la palabra escrita muchos de estos acontecimientos. Su libro de ensayo histórico El Bogotazo: memorias del olvido y su novela El cadáver insepulto constituyen un importante legado para la reconstrucción de este vergonzoso capítulo de nuestra historia. Lo que ocurrió ese 9 de abril fue producto de la acumulación de odios propiciados por unas costumbres políticas atrasadas, generadas desde unos partidos premodernos nacidos en las guerras civiles del siglo antepasado. El partido conservador del siglo XX promovió y capitalizó entonces los miedos a las ideas democráticas y socialistas que se habían abierto paso en el mundo desde la segunda mitad del siglo XIX, y el partido liberal, cuando pudo llegar al poder, no supo liderar ni consolidar los avances hacia una república moderna.

Hoy, 59 años después, el aire que aún se respira en Colombia no nos permite, desafortunadamente, afirmar que hemos superado los odios entre los colombianos. Aunque es también imposible negar que hemos avanzado. El pacto del Frente Nacional canceló las rencillas entre liberales y conservadores. La Constitución de 1991 abrió las puertas hacia un país diverso e incluyente. Pero todavía permanecen los nubarrones del miedo y de la ira, estamos aún en la transición hacia una Colombia pacífica, verdaderamente pluralista, con pleno reconocimiento y total respeto de la diversidad.

Eso lo ha hecho presente el debate sobre la llamada parapolítica, en el cual lo que está en juego, además de la verdad, la justicia y la reparación a las víctimas, es la reconstrucción de la política como inteligente y limpia lucha entre distintas opciones de poder. Podemos decir, sin vanidad, que Bogotá está en la vanguardia de tal reconstrucción. Ya una gran cantidad de población se guía, a la hora de las decisiones políticas, por programas, razones y valores. Atrás quedaron las ciegas, fanáticas e inamovibles adhesiones personales. Bogotá es una ciudad donde los actores armados no han podido incrustarse en las esferas del poder político y administrativo; ni el narcotráfico, ni las guerrillas, ni los paramilitares controlan hoy ninguna institución del gobierno bogotano. Y es que la ciudadanía bogotana se apropió de la Constitución del 91; desde su promulgación la empezó a usar como poderosa herramienta para la reconstrucción de una institucionalidad y una convivencia basadas en la vigencia real de los derechos humanos.

Gaitán en el barrio la Perseverancia. Foto Germán Izquierdo Manrique
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El Estatuto Orgánico dotó a Bogotá de un formidable instrumento para que su alcalde, según la expresión de Luis Eduardo Garzón, se convirtiese en un par del presidente de la República y le pudiese exigir la corresponsabilidad que les compete a ambos en los temas fundamentales de gobierno.

Esta especial situación ha permitido que Bogotá, antes que ninguna otra ciudad o región colombiana, se vea obligada a pensarse a sí misma; que muchos de sus ciudadanos se conviertan en actores políticamente activos sin pedirle permiso a ninguna jerarquía partidaria, y que la capital desarrolle una inteligencia propia para enfrentar y superar sus problemas, cualidad que ya fue reconocida mundialmente en la Bienal de Venecia y exaltada con el otorgamiento del León de Oro. Ello no quiere decir que Bogotá sea ya inmune a los odios que todavía ciegan a muchos compatriotas. El fantasma de la violencia que padecen muchas regiones del país todavía ronda en las mentes y en los corazones de sus habitantes, muchos de ellos recién llegados y todavía con las heridas abiertas por la guerra de la cual han sido víctimas o victimarios, o han estado en ambas condiciones.

Pero lo que sí es evidente es que en Bogotá, aun con la precariedad política que todavía padece Colombia, se pueden ventilar los problemas de la ciudad sin que las cargas ideológicas empañen o impidan el debate inteligente. Esta virtud alcanzada hay que fortalecerla. Este país necesita cimentar una cultura política en la que el debate sea una hermosa y edificante confrontación de proyectos concebidos en el compromiso honesto, con la información necesaria para hacerlos factibles y con las alas desplegadas para que trasciendan a sus propios gestores. Por ello, contribuir a que el debate para las próximas elecciones sea inteligente es tarea de todos los bogotanos. Porque la cultura no sólo se hereda, se construye.

Estamos en un buen año para construir una nueva cultura política y para que el Bogotazo sea esta vez una explosión de inteligencia, de generosidad, de imaginación, de convivencia, que llegue a todos los rincones de Colombia como un suave mensaje de sosiego y de esperanza.